SoftFoot Pro: El pie biónico flexible que promete revolucionar las prótesis y la robótica

video cortesía de @TechBurritoUno

Un equipo de investigadores del Instituto Italiano de Tecnología (IIT) en Génova ha presentado SoftFoot Pro, un pie protésico biónico que destaca por su diseño único a nivel mundial. Este pie no solo está diseñado para ayudar a personas con amputaciones, sino que también podría ser la solución para los robots humanoides del futuro. Su diseño, que imita la anatomía del pie humano, es flexible, resistente al agua y no necesita motor. Dos de sus innovaciones clave ya han sido patentadas a nivel internacional, y una tercera está siendo evaluada por la Oficina Europea de Patentes.

SoftFoot Pro fue presentado por primera vez al público durante un evento técnico del G7 en Génova, y ya ha sido mostrado a la comunidad científica en Japón. Este pie biónico está diseñado para funcionar en terrenos irregulares y superficies resbaladizas, donde normalmente es difícil mantener el equilibrio, tanto para los usuarios de prótesis como para los robots.

Tecnología avanzada inspirada en el cuerpo humano

El diseño del SoftFoot Pro se basa en el funcionamiento natural del pie humano. Su estructura incluye un arco móvil de titanio o aluminio de grado aeronáutico, acompañado de cadenas plásticas resistentes que simulan la fascia plantar (la estructura que soporta el arco del pie humano). Estas cadenas permiten que el pie se ajuste a la forma del terreno, mejorando la estabilidad y naturalidad del paso. Esto es una gran mejora en comparación con las prótesis actuales, que suelen ser rígidas y poco adaptables.

Además, SoftFoot Pro es capaz de soportar hasta 100 kilogramos de peso y pesa solo 450 gramos. Su diseño flexible permite movimientos naturales como agacharse para atarse los zapatos o recoger objetos del suelo, algo que es difícil con prótesis tradicionales.

Mejor experiencia al caminar y mayor autonomía

Una de las características más innovadoras del SoftFoot Pro es su capacidad para distribuir el peso de manera eficiente durante la marcha, lo que mejora la propulsión al caminar y reduce el impacto en el cuerpo. Esto también contribuye a una mayor eficiencia energética, ya que el pie absorbe entre un 10% y un 50% del impacto al caminar, proporcionando una experiencia más cómoda y natural.

Gracias a su resistencia al agua, el SoftFoot Pro puede utilizarse en exteriores, como en terrenos mojados, playas o praderas, sin necesidad de cambiar de prótesis para distintas actividades. Esto aumenta la comodidad y la versatilidad para los usuarios.

Probado tanto en humanos como en robots

El SoftFoot Pro ya ha sido probado por personas con amputaciones en colaboraciones internacionales con instituciones médicas en Alemania y Austria. Además, también ha sido probado con robots, como el robot cuadrúpedo Anymal en Suiza y el robot humanoide HRP-4 en Japón, lo que demuestra su potencial para mejorar la movilidad de los robots en terrenos complejos.

El SoftFoot Pro es un avance significativo en el campo de las prótesis y la robótica, proporcionando una solución más natural y adaptable para las personas con amputaciones y para los robots del futuro. Su diseño flexible, su capacidad para adaptarse a diferentes terrenos y su eficiencia energética lo convierten en una herramienta revolucionaria que podría cambiar la forma en que las personas y los robots se mueven en el mundo.