Helsinki, Finlandia – En un sorprendente hallazgo, científicos finlandeses han descubierto una nueva variante de gato con una habilidad única para cambiar el color de su pelaje. El felino, denominado "gato salmiak" por la investigación liderada por Heidi Anderson del Departamento de Genética Médica y Clínica de Finlandia, presenta una mutación genética excepcional que afecta la producción de pigmentos en su pelaje.
El descubrimiento, publicado en la revista Animal Genetics, revela que el gato salmiak no solo puede camuflarse en diferentes entornos, sino que también puede expresar su estado emocional y salud a través de cambios en la tonalidad de su pelaje. La mutación, observada por primera vez en 2007 en una población felina de Petajavesi, Finlandia, fue denominada “salmiak” en referencia a una golosina negra típica de Finlandia.
Características del Gato Salmiak
El gato salmiak muestra un patrón de pelaje único similar al de los gatos "esmoquin", con blanco en el vientre y negro en otras partes. Sin embargo, a diferencia de los esmoquin, la coloración en el gato salmiak presenta una degradación de color desde la base hasta la punta del pelo. Este efecto crea una apariencia visual distintiva y elegante.
Además, estos gatos suelen tener colas completamente blancas y ojos que pueden ser amarillos o verdes. La mutación identificada, conocida como variante Wsal, se asocia con una pérdida de un segmento de ADN en el gen KIT, responsable de la coloración del pelaje.
Implicaciones y Estudio
El equipo de investigación, en colaboración con el Instituto de Biología Animal de Finlandia, está explorando las implicaciones de este hallazgo en la biología evolutiva y la genética animal. La presencia de la variante Wsal en los gatos salmiak fue confirmada mediante extensos análisis de ADN de cinco gatos y comparaciones con otros felinos domésticos.
A pesar de que inicialmente se pensó que estos gatos podrían ser infértiles debido a la baja prevalencia del patrón en la población felina, un gato salmiak ha dado a luz a crías con el mismo pelaje, confirmando la heredabilidad de la mutación.
Perspectivas Futuras
Este descubrimiento promete abrir nuevas perspectivas en el estudio del comportamiento genético y adaptativo de los felinos. Los científicos están interesados en continuar investigando la mutación para entender mejor sus efectos y la manera en que influye en la biología de los gatos.
El estudio del gato salmiak no solo enriquece nuestro conocimiento sobre las variaciones en el pelaje de los felinos, sino que también proporciona una visión única sobre cómo las mutaciones genéticas pueden influir en la apariencia y el comportamiento de los animales.
“El descubrimiento del gato salmiak representa un avance significativo en la genética felina y ofrece una ventana fascinante hacia los mecanismos que regulan la coloración del pelaje en los gatos,” comentó Heidi Anderson. Este hallazgo subraya la importancia de la investigación genética en la comprensión de la diversidad animal y abre la puerta a futuras investigaciones en el campo.
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